home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061190 / 0611120.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  84 lines
  1. <text id=90TT1506>
  2. <title>
  3. June 11, 1990: Not Your Average Dude Ranch
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. June 11, 1990  Scott Turow:Making Crime Pay          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. EDUCATION, Page 67
  13. Not Your Average Dude Ranch
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The Thacher School combines horsemanship with scholarship
  17. </p>
  18. <p>     Dawn in Ojai, Calif. As the sun rises over rugged peaks,
  19. more than 80 young men and women are busy shoveling horse
  20. droppings at the elite Thacher School, a 425-acre sprawl of
  21. corrals and classrooms that combines New England-style
  22. prep-school life with the ethos of Western ranching. As part
  23. of their regimen, students must feed the horses and muck out
  24. their stalls before breakfast. Some students grumble about the
  25. early-morning chores, but most of them ultimately embrace the
  26. school's central belief that a connection exists between caring
  27. for a horse and conquering calculus. "Before I came here, it
  28. never clicked with me that I'd have to clean out a stall,"
  29. grimaces Hope Kyle, 14. "But it did give me a more responsible
  30. attitude toward school and work."
  31. </p>
  32. <p>     Combining studies with horsemanship was the idea of Sherman
  33. Thacher, a Yale law graduate who accompanied his ailing brother
  34. West and started the school in 1889. "There's something about
  35. the outside of a horse," he maintained, "that's good for the
  36. inside of a boy." Though it began as a school for boys who
  37. carried six-guns, read Kipling and mostly went on to Yale,
  38. Thacher has evolved into a modern, co-ed institution whose
  39. students enroll at colleges all over the country. Of this year's
  40. 62 seniors, 28 are headed for Ivy League schools, one for the
  41. University of Chicago, two for Stanford and others to various
  42. University of California campuses.
  43. </p>
  44. <p>     "Our primary objective," says headmaster Willard G. Wyman,
  45. a former Stanford dean who favors blue jeans and cowboy boots
  46. over business suits, "is making teenagers feel good about
  47. themselves." The key to doing that, Wyman believes, is horses.
  48. "A horse is big, strong, timid and stupid," explains Jack
  49. Huyler, 69, a retired director of the horse program. "A kid has
  50. a constant crisis until he learns that you control the horse
  51. by controlling yourself."
  52. </p>
  53. <p>     Horsemanship alone won't get you into Harvard, of course.
  54. To do that, the school offers a 7-to-1 student-teacher ratio
  55. and a high-powered academic program that includes four years
  56. of English, three of mathematics and foreign language, and two
  57. of science, history and fine arts. "We teach people how to
  58. think critically," says Marvin Shagam, a popular instructor who
  59. studied at Oxford and is trained in judo. "We don't coach for
  60. the SATs." The fees for all this are steep: tuition next year
  61. will be $16,000, although 44 of the school's 227 students
  62. currently receive financial aid.
  63. </p>
  64. <p>     Belying Thacher's image as a country club for rich white
  65. kids, the student body is diverse (27% are minority, mostly
  66. Asian), and ethnic relations are remarkably smooth.
  67. "Everything's so homogenized here," admits alumnus Derrick
  68. Perry, 24. "It's like I didn't realize I was black until I went
  69. to Dartmouth." Sexism is probably the most divisive issue.
  70. Women, including faculty members, complain that the school
  71. remains encumbered with "old boy" history. Yet if Thacher
  72. continues to thrive, it is probably because of its throwback
  73. traditions. "If there is any single quality we look for," says
  74. admissions director Joy Sawyer-Mulligan, "it is a willingness
  75. to try something that is not vanilla."
  76. </p>
  77. <p>By James Willwerth/Ojai.
  78. </p>
  79.  
  80. </body>
  81. </article>
  82. </text>
  83.  
  84.